世家女子名节为大，如今在这大庭广众之下失了名节唯以死谢罪。完

发布日期：2025-04-13 08:11    点击次数：131

本故事纯属虚构

1，

崔青青来找我时，我娘正在后院给父亲做要穿的里衣。

崔青青出身清河崔氏，我与她是手帕交，两人自小便一起在宫中给五公主做伴读，感情甚好。

今日她来寻我，是邀我一道去贵妃办的春日宴。

崔青青生得明眸皓齿，十分招人喜欢，她蹦蹦跳跳到我娘跟前，同她打招呼：“越姨，我来接宁宁啦。”

我娘放下手中的活计，笑盈盈地问崔青青：“嘉仪近来可好？我许久没见她了。”

崔青青答得响亮：“好得很呢。我可能又有弟弟啦。”

我娘不由露出羡慕的眼神，她嫁进卢家这些年，父亲对她冷情冷心，只得了我兄长同我这两个孩子。

饶是我娘再贴心，父亲对她也总是淡淡的，并不上心。

王嘉仪便是崔青青的娘亲，我父亲曾经深爱而不得的女子，不止我父亲，我娘那一辈，几乎叫得上姓名的世家公子，都曾心悦于她。

可她最后却嫁了崔青青的父亲崔勉，许下一生一世一双人的约定，传为佳话，令人艳羡。

王嘉仪那时衷于成人之美，见我娘对父亲有心悦之意，便极力撮合他二人。

父亲原是拒绝的，可后来，他却半推半就应下了。

我只知，那时候的父亲说了一句话——如果不是你，那便是谁都一样。

这话我娘亦是知道的，可她偏偏爱父亲爱得发痴，巾帼女将也愿为了他洗手作羹汤。

2，

我同崔青青走到影壁处，我却突然被我娘叫住了，我回身去看，她面色凝重，步履匆匆而来，似乎有什么要紧事要同我讲。

可走到我跟前时，却全然没了刚刚那副模样，似乎对自己为何会叫住我也充满了困惑。

崔青青晃了晃牵着我的手，催促我同我娘道别：“越姨，我和宁宁走啦，再晚就赶不上开筵啦！”

我娘点头笑得和善：“去吧，路上当心些。”

崔青青拉着我便跑了。

我娘近来是有些不同寻常，她似乎有些不记事，常常似要同我说什么要紧事，可临到头，又什么也没说。

崔青青一路催促马夫快些，我同她打趣：“这么心急见到太子殿下呀。”

王嘉仪当年的仰慕者众，里头也有当今天子，天子未竟之事，便想在儿女身上实现。

加之崔青青出身名门。

她是天子钦定的太子妃人选。

可崔青青脸色却沉下来：“宁宁，不许乱说，我才不要嫁给太子。”

她眼神中是无尽的憧憬：“我要嫁，就要嫁天底下最英武的男子。”

我知道她说的是谁，当今天子的弟弟，太子的王叔，手握三十万兵马的摄政王赵奕。

她今日急匆匆想要去见的人，不是太子，而是赵奕。

3，

到了畅春园，崔青青便离了我，不知去了何处，想来是去寻赵奕了。

我于是独自一人去池边喂锦鲤，却被几个世家小姐围住了。

我同崔青青是五公主的伴读，而眼前这几位，便是六公主的伴读。

她俩一个是皇后嫡女，一个是贵妃爱女。

一对姐妹因母族之势，而水火不容。我们也被迫站队。

崔青青的性子张扬活泛，平日里在太学没少出头教训她们，回回都能在嘴上得了便宜，将她们怼得哑口无言。

加之她身份特殊，那帮贵女们招惹得罪不起崔青青，便只能捡我这个软柿子捏。

人人都知道，我出身范阳卢氏，却并不得父亲喜爱，兄长是个没用的纨绔，从前我在太学下学，旁的小姑娘都有父亲来接，我却只能自己一个人，孤零零地回去。

幼时，我因被欺负得狠了，同旁的人打架，父亲从不问缘由，只一味斥责我，而后逼着我跟人道歉。

我其实有些才情，书读得也不错，回回功课做得好了被太傅夸奖，想得父亲一句嘉奖，他却总是淡淡的，不发一言。

再后来，我学得乖了。

旁的人都有父兄可以倚仗，我却没有，我沉默不语，收敛锋芒，安安静静地像个不会说话的哑巴。

直到遇见了崔青青。

4，

身旁的许兰衣抓住我的头发将我狠狠拽到六公主跟前，六公主一脸厌弃：“崔青青呢？不是好姐妹吗？怎么你受辱的时候，她却不在？”

我不说话。

我知道，只要我不说话，父亲便没有理由责备于我。

张文鸢扬手一个大嘴巴子打在我的脸上：“最烦你这副不肯张嘴的瘪 三样子。”

许兰衣：“没有崔青青，你什么都不是！”

阳光刺眼得很，我觉得我的眼里挤出泪花来。

我何尝不想像崔青青一样，敢作敢当，无所畏惧，惹人怜爱，可我不像她，有父亲疼爱，兄长回护。

我永远只有一个觉得我错的父亲。

我身无倚仗，何以为靠？

我仍是不说话，忍一忍，再忍一忍，只要她们消了气，就会放过我。

兴许是我的沉默击中了她们的怒点，她们一人一边架着我，直接将我推进了金明池。

池水一点一点漫过我的头顶，时值初春，冰冷彻骨，我奋力呼喊挣扎，围观的人越来越多，却没有一个人肯来救我。

是了，谁会为了一个卢家不起眼的女儿，去得罪六公主呢？

我缓缓阖上眼，平静地等待着死亡降临。

耳边是破水的声响，我于迷蒙之中酸涩地睁开眼，日头高高悬在空中，灼目日光穿透云层顺水而来。

一道身影由远及近朝我而来，等到他离得近了，我方才看清他冷峻的样貌。

是太子——赵时衍。

5，

我被赵时衍救上岸，浑身湿透，玲珑身形毕现，与他紧紧贴合，他眉心微拧，起身扯了一旁长随怀中的外袍便罩到我的身上。

我将那外袍圈得极紧，缩在里头瑟瑟发抖。

耳边是人群的窃窃私语。

世家女子，名节为大，如今我在这大庭广众之下，几乎衣不蔽体，唯有以死谢罪。

崔青青自远处赶来，她将围住我的人推搡开，蹲下来安抚我：“宁宁，都怪我不好，没有保护好你。”

我微微抬头，看见她一脸焦急，以及她身后，赵时衍落在她身上的灼灼目光。

我余光扫见，人群之外，有一紫袍金带的男子缓缓离去，是赵奕。

那一刻，我甚至有点卑劣地在想，如果崔青青没有去偷会赵奕，我是不是就不会受到这般羞辱了。

6，

失节事大，消息片刻便传遍盛京。

父亲即刻入宫，彻夜未归，似是想寻求一个妥善的解决之法。

及至第二日傍晚，父亲才从宫中回来，他似是倦极，整个人薄唇抿得极紧，一如他本人一般凉薄。

我娘急不可耐，不住催促，他才终于开了口：“东宫那位愿意纳了你，可你只能做个良娣。”

“太子妃只能是崔青青。”

多可笑啊，时至今日，我受辱至此，只能靠一场无爱的婚姻才能解决此事。

而父亲仍然觉得，他所爱之人的女儿，才值得这世间最好的。

至于那些真正欺辱我，折磨我的人，他却半点不去追究，不必因此受到半点惩罚。

一无所错的我，却要承担所有的恶果。

我笑了，笑得眼泪都出来了，我以一腔从未有过的决然孤勇，厉声诘问：“若我不肯呢？”

眼前的男人似乎没有想到，他一贯来乖觉听话沉默寡言的女儿竟然敢忤逆顶撞他。

他怔愣了片刻，然后才道：“那你就去死。”

我从未想过有一日，这般恶毒的话语竟然从我亲生父亲的口中说出来。

站在他身侧的我娘突然滞住了，攥在手中的茶盏突然摔落，瓷片碎了一地，滚烫的茶水溅到她的手上，她好像突然感觉到了疼，眼中有万般悲痛的绝望划过。

她像是被什么东西击中，如同疯了一般，俯下身去，捡起一块瓷片，在皓白的腕子上狠狠划过。

殷红的血渗出来，她唇轻颤，问道：“卢文风，你说什么？”

父亲似乎震惊，侧头去看我娘，从我记事起，她便温婉贤良，白日绣花操持家务，夜里等到父亲下值还会为他备上宵夜。

她从来不曾半点忤逆父亲，从未大声同他说话，恪尽职守地做一个当家主母。

和传闻中那个立下赫赫战功的女将军，全然不同。

须臾，他才开口说道：“这就是你管教出来的好女儿？”

于我人生一路，他从未尽过父亲的责任，却在我被世人指摘的时候，将一切错误都归咎到我娘的身上。

我娘气得整个人都发抖：“好啊，卢文风，你真是好啊。”

她转身而去，片刻后，她提枪而来，那柄枪我曾见过，被束之高阁。

偶尔，极其偶尔的时候，我才看见娘抱着这把枪，眼神中淌出旁人难以理解的落寞。

她是不是也很怀念，她英姿飒爽，未曾嫁人前的悠悠时光？

我娘一手将我扯到身后，一手持长枪，横在父亲跟前，枪头与他咽喉不过寸许相隔。

父亲怒不可遏，拂袖摔了茶盏：“林关越！你也要同这个逆女一般胡闹？”

我娘笑起来，手腕上似乎又新添了一道伤痕，也在流血，仿佛是刚刚离去时用枪划破的。

她眼角红得厉害，却将我好好地护在身后。

“卢文风，嫁人或是不嫁，让昭宁自己选！”

她咬牙切齿：“让她死，你还不配！”

7，

我娘从未这般疾言厉色对过父亲。

我抬眼去看护我于身后的她。

枪握于手，眉目英挺，我甚至在想，我娘在战场曾有的英姿勃然。

若非她一时脑热，爱错了人，父亲这样的人，如何能配得上她的爱？

父亲额角青筋暴起：“她毁了女子名节，卢家容不下她这样的人！”

“笑话！”我娘脸上露出轻蔑荒诞的笑来，“我当初为何会瞎了眼，对你这样的蠢货一见倾心？”

“我竟不知道，这偌大天下，只为了所谓名节，就容不下一个女子？”

“当初我随父母镇守西北，整日同那些兄弟们同吃同住。我护下兖州时，我击退敌军时，我伤痕累累、周身浴血时，你们何尝有一人敢说我失节？”

父亲怔了怔，辩解道：“你和她们不同……”

“有什么不同？你们这些男人，不过是仗着自己长了嘴，就只会欺负指摘那些比你们弱的女子罢了。”

“我女昭宁，天资聪颖，温惠秉心，是你卢家配不上她！”

父亲被气得眉毛倒竖，指着我娘：“你、你……”

“你什么你？”我娘根本不予理会，牵起我的手就走。

我触到她温热掌心的薄茧，那是她少时练武留下的。

我记得小时候坐在石凳上看她绣花，那时候她女红尚且不精，手上的茧子因岁月变迁，变成了一个个绣花针扎出的针孔。

她曾引以为傲的辉煌都只变成了她手下的脆弱针线。

可她那一双手，也曾提枪纵马，护卫山河。

“你要带着她去哪里！”身后男人传来厉喝。

我娘脚步却不曾停，只冷冷回他：“去能容得下昭宁的地方！”

有府兵前来拦截，我娘只挥枪横扫，气吞山河：“谁敢？！”

那些府兵从未见过我娘这副模样，却似乎能隐隐感觉到她身上的怒气杀意。

对峙片刻，身后的男人才说话：“放她们走。”

顿了顿，他说：“林关越，今日你走了，往后便再也回不来我们卢家。”

我娘冷笑：“谁稀罕？”

言毕，拉着我一起离开。

8，

我娘母家原本镇守西北，在京中也薄有家产，她直接带着我住进了外祖家中。

府内老仆俱在，见到我娘脸上露出欣喜之色：“大小姐回来了？”

见我娘怒气冲冲，老仆扛起一边的长枪就要往外走：“谁让咱们家大小姐受委屈了？”

我娘将他拦下：“忠叔。”

“我要同卢文风和离，你去帮我拟个文书送过去。”

忠叔愣了下，然后高兴得蹦起来，扔了肩上的长枪就要去找笔墨。

我其实有些慌乱无措，娘和父亲的情况我是知道的，可外人眼中，他俩是顶合适的一对，鹣鲽情深。我恍然觉得自己是不是做错了什么，拆散了一对外人口中的璧人：“娘，你要为了我和父亲和离吗？”

我娘收敛厉色，垂首温柔地看着我：“他不是一个称职的父亲，也不是一个合格的丈夫。”

“娘同他和离，错在他身，并不在你。”

“昭宁，这是娘自己的决定，你不必为此背负任何枷锁。”

日头照下来，我娘身上笼着光晕，我忽然觉得很开心，即便是被人指点言说失节。

我仍然很开心。

因为那根本就不是我的错。

而我也见到了我娘真正的样子。

9，

我娘说，我和她都是话本子里的人物，王嘉仪和崔青青都是书里的女主，而我们都是配角。所以，我们的人设时常崩坏，前后不一，只是为了服务于主角的存在。

要衬托她们受人所爱，就需要我们去追逐爱她们的人，以显得她们炙手可热。

要衬托她们心地善良，就要我们邪恶狠辣同，与她们姐妹阋墙。

要衬托她们聪慧敏锐，就要我们蠢钝如猪，粗鄙不堪。

我们是她们人生的配角，因为她们而存活于世，我们没有自我，只能顺从执笔之人的字句笔墨。

所以，我原本会因此次落水之事成为太子良娣，后因太子挚爱崔青青，我心生邪念加害于她，而摄政王处处回护，给我难堪，令太子也厌恶于我。

我被踏入万劫不复的尘埃泥地，却被善良大方的崔青青原谅。我悔之晚矣，还是自尽而亡，太子终身不娶，登基之后，后位空悬，只为崔青青。

可我娘先我一步觉醒了，我和她都不会再走这样的老路。

我们要做自己人生的主角。

能救赎我们的，只有自己。

而不是男人居高临下的爱。

10，

崔青青还是来看了我，她忧伤悔恨，只怨自己当初没有陪在我身边，才令我遭此大难。

她为我出气，将那些世家贵女都打了一顿，因她的家世，还有摄政王和太子撑腰，那些人只能一如既往，忍气吞声。

爱她的人更爱她的义薄云天，爱她的张扬明媚。

我其实并不后悔同她做朋友。

那些我不被人珍视的时光里，确实是她温暖了我。

可我也知道，她并不是真正的崔青青，她所有的情感是因为她是女主才产生的。

就如同我知道，这些天，她的自责内疚被赵奕看在眼里，又是一阵心疼，加深了他俩的爱意和宠溺，他们更深一步了解彼此的内心，他们是彼此的救赎。

可真正需要救赎的，是我们这些被主角光环而伤害的无辜配角。

崔青青握着我的手，恳切道：“宁宁，我要保护你、保护天下女子！”

“宁宁，你知道吗？赵奕答应我，会开女子恩科！”

“总有一日，我会做上女相，让天下女子不再受苦！”

多好啊，世代女子苦求而不得的向上之路，因为崔青青身为女主，得到上位者摄政王的爱，便可以轻而易举做到。

我羡慕，但不会自苦。

谁又能说，这大周的女相，只能是崔青青，而不能是我卢昭宁？

11，

我将这个消息告诉了我娘，还同她说了我的打算。

“你要去考取功名？”我娘认真问我。

我点头，十分坚决：“机会难得，我一定要牢牢握住，绝不错过。”

“无论结果如何，必要勉力一试。”

为自己。

为天下女子。

为这世间不公。

我不愿再见有女子因为生死关头而被扣上失节的罪名，更连亲生父亲都逼她去死。

若非我有我娘觉醒后的庇护，我兴许真的会死在这样的流言蜚语之下，成了无主孤魂，至今仍在这世间飘荡无所依。

我娘笑起来，眼中是满意是欣慰：“这样的好机会，娘也不会错过。”

我瞳眸瞬大，惊呼出声：“阿娘你也要去？”

“自然。”微风拂起我娘鬓边发丝，她意气风发，“既是为天下女子，娘当然也要出一份力。”

12，

我与我娘同为女子科考一事而做准备，整日闷在府中并不出去，外间的事情一概不知也不想知。

倒是我那个纨绔兄长来了一趟，我知道他来定然没什么正经事儿，果不其然，他只躲着我娘问我：“昭宁，青青近日可有来找你？”

我叹了口气，规劝他：“阿兄，你闲时多照照镜子。”

“啊？”兄长不明所以，只嘱咐我，“下次青青来见你，记得喊上你阿兄我。”

话毕，又吹着口哨遛着鸟，走了。

家里都闹腾成这副样子了，还只顾着自己的情情爱爱，配角的命真就不是命了。

我娘得知兄长来过，不置一词，倒是先教起我凫水了。

“若再发生上次那样的事，不必把自己的性命交到别人的手里。”我娘嘴上说着，一面将我的脑袋摁进水缸里，半点母爱也无。

我从水里挣扎着起来的时候，我娘一面给我擦面，一面道：“我小时候那会儿，偷懒耍滑不肯练武，你外祖母打断了三根木棍，你外祖父同你舅舅们，拦都拦不住。”

“外祖母这么厉害？”我来了兴致，都顾不上发还湿着，只想听我娘讲外祖母的事迹。

“那是自然。”提起自己的娘亲，我娘也瞬间骄傲了起来，“她当初可是号称西北女阎罗，令整个西北外敌闻风丧胆的存在。”

“只可惜……当初她死活不愿意让我嫁给卢文风，我却不管不顾硬要嫁，惹得她十分伤心，连我这个女儿都不要认了。”

我揉了揉我娘的手，宽慰她：“外祖母不会怪你的，娘怎么会真的生女儿的气呢？”

我娘笑笑，“昭宁说得对。”

13，

因女子科考初次试行，报名的考生亦不多，便精简了章程，只留了京中的会试同殿试。

我同我娘于会试中脱颖而出，与崔青青一道面圣殿试。

大殿上，天子只问策论，我答得中规中矩，我娘答得精妙绝伦，至于崔青青，不出意外地，答得十分惊世骇俗，观点鲜少听闻。

最后，在摄政王的力挺之下，崔青青拔得头筹，我娘屈居第二，我自排在第三。

可我仍是觉得，比至于崔青青的另辟蹊径，我娘的解法才是真正的实用。

我心有不平，我娘却宽慰我无事，总有来日可期。

我得了户部六品主事的官职，我娘则去了兵部任正五品郎中，至于崔青青，便去了赵奕所管的工部。

14，

到底是件喜事，我与我娘出了宫门便直去了永安楼，预备小小庆祝一番。

甫一进永安楼，便见其中热闹非凡，原是王嘉仪同崔勉为自己爱女夺得女状元而大摆宴席庆贺。

见我们来，崔青青立马迎上来：“宁宁，越姨，你们来啦。”

“快过来坐呀。”

崔青青一面说，一面要拉着我去二楼，却见我父亲正站在扶手旁，望着我们这一处。

他总是这样。

即便我娘未曾与他和离，我未离开卢家，若有今日，他一样会抛下我和我娘，来为王嘉仪的女儿庆祝。

可他忘了，我同我娘，也并不差。

数日不见，没了我娘日夜精心的照料，他似乎清减了许多，下巴上也起了圈清浅的胡茬。

他看到我娘，眸光微闪，脸上有转瞬即逝的欣喜之色。

我娘亦瞧见了他，原本高高兴兴的，突然之间就垮了脸。

我娘对着崔青青，冷声道：“同你娘说一声，我素来爱干净，见不得脏东西，就不上去坐了。”

我立刻附和我娘：“我也不喜欢脏东西，我也不去了。”

虽然说自己父亲是脏东西听起来挺不孝的，但就莫名还是挺爽的。

我与我娘手拉着手去掌柜那儿要了两壶桃花雪，又多要了只烧鸡，便拎着走。

我娘品评道：“京中的桃花雪太过柔和，还是我们西北的烧刀子够烈。”

我笑道：“到时候，我陪娘一道去西北。”

离开永安楼，赵时衍正站在门楼前，并未进去。

他遥遥望向二楼窗影映出来的一侧人影，眸色黯然。是在看崔青青。

我娘拍了拍我，道：“上回的事儿，该同人家说声谢谢。我去东市的馄饨摊子等你。”

我点点头。

行至赵时衍跟前，我屈膝福了福身子，同他行礼道：“公子，上次之事，多谢救命之恩。一直未能登门拜谢，并非昭宁不懂礼数，而是我深陷人言，不愿带累公子名声。”

我常年伴读五公主，在宫中也时常见到赵时衍，只是那时我都沉默并不言语，躲在人群之后。偶尔也随几位殿下出宫微服，便都称他一声公子。

赵时衍敛了敛眸，道：“那件事，是我对不住你。”

我自知他所谓何事：“公子救我性命，何错之有？”

“公子当日肯跳湖救我，本就只为救人，不论男女。此乃本心。”

“若是因救一人，便被人言所绑架而娶之，要放弃自己心中所爱之人，岂非强人所难？”

“我被公子所救，亦非是为了要嫁给公子。”

赵时衍怔了怔，而后有些释然地笑，道：“你能这样想，自然很好。”

我仰起脸，直视他，这是我与他相识以来多年的第一次，我会这样目光直接地看向他，而不是躲躲闪闪。

我道：“公子，我已学会了凫水，往后若再遇到有人落水，我亦有了救人的能力。”

“我救人，只为救人，不为其他。”

赵时衍看向我，似乎有些触动，良久，他才启唇道：“只愿人同此心。”

他又问：“今日你在大殿之上所言，是否皆出自本心。”

我笑道：“为国为民，无一字虚言。”

赵时衍笑了，他诚挚道：“那便祝小卢大人，青云直上，前程似锦，官运亨通。”

我似乎第一次，靠着自己，拥有了和他平等对话的权利，虽然我为臣，他为君。

可我亦知道，为君者，需要我这样的臣子。

从前我怯懦不敢言，如今，我终于可以直抒胸臆，知无不言。

15，

同僚们因着父亲的缘故，个个皆称我一声“小卢大人”，女子为官，自然有人看不过眼，刻意为难，户部的事务琐碎繁杂，好在我细心谨慎，便也从未出错。

我娘因在西北带兵的经历，于兵法谋略上自是烂熟于心，在兵部也是混得顺风顺水。

倒是崔青青在工部，最先惹出了乱子。

朝中关系错综复杂，崔勉虽位高权重，但难免也有政敌，崔青青行事一向高调，很快便惹出同僚的不满。

这日，我们正在值房上值，听见人言吵闹，赶过去看时，工部左侍郎正与崔青青正争执不下。

崔青青涨红了脸，怒道：“为了建摘星楼，便不顾流亡至京中的受灾流民的死活，让他们居无定所，无片瓦遮头吗？”

左侍郎吹胡子瞪眼：“摘星楼工期正紧，若是耽误了陛下祈福，你有几个脑袋够砍？”

崔青青不服道：“我说先给流民建屋舍，出了事，我担着！”

左侍郎都给气笑了：“你算什么东西？这事儿就是你爹来了，那也担不住！”

“那若是本王呢！”赵奕疾步匆匆而来，站在崔青青跟前，霸道护她。

一时间，在场的人都怔住了。

这也是崔青青和赵奕的关系，第一次暴露在大庭广众之下。毕竟，她名义上，还是天子钦定的太子妃。

谁人又知，她竟会和摄政王扯上关系？

左侍郎吓得直接跪在地上，抖索着身子不住道歉，祈求崔青青的原谅。

崔青青缩在赵奕怀中，骄傲地扬着下巴，十分扬眉吐气，女主的气派尽显。

多神气啊，关键时刻，有这样位高权重的人来替她解围撒气。

赵时衍亦在此时赶来了，前因后果问了一通，赵时衍便看向我，问道：“此事，户部怎么看？”

我一时呆住，我不过是户部一个小小的六品主事，上头还有数十位大人，在工部的内讧上，点我强出头，算是个什么事儿？

太子殿下为了维护太子妃，也太不把我这种小吏当人了吧？

我心下恻然，但这事儿真说起来，其实还是同户部有些干系。

各部年初就报过预算，工部此时所需的开销只够得上一处地，若是要兼顾两头，一得走批红增加预算，二则是工部人手不够，需得广招工匠营建屋舍以安流民。

可这预算能不能批下来，户部那头肯不肯出这个钱，这会儿两部还在扯皮。眼下事情迫在眉睫，就算事急从权，先斩后奏，但这事儿也只能工部自己忙着去做，这话这法子是万万不能从我的口中说出，这不是狠狠打我顶头那几位上司的脸吗？这要是传出去，因此开了口子，往后户部的规矩，还有谁会守了。便是人人各部都能踩户部一脚。

户部要平此事，还不得拿我开刀，将我革职查办，以儆效尤。

这分明就是把我架在火上烤。

真恨不得给他赵时衍一枪。

近来我跟我娘学着耍了耍，花枪多少会一点儿。

想得远了，我扯回思绪，对着赵时衍道：“殿下，此事并非无解，只是还需钦天监算上一卦。”

“哦？”赵时衍做出一副洗耳恭听状，道，“说说看。”

我道：“摘星楼本为大周子民祈福而建，若这摘星楼的基石便以万民之手而垒，自当更合祈福之本意。”

“摘星楼工期临近，流民居无定所，若让流民入住摘星楼，又让其人以工匠之力换取粮食，一来可解住宿之困，二来可解流民温饱，三来可助摘星楼早日建成。”

“此举还可防有人浑水摸鱼，以骗取救济。”

“钦天监只需算上一卦，天意民意，皆是君意。”

户部本就为流民食宿开销头疼，如此省下营建的费用，另一头工部也不缺人手做事，亦不用分身去造屋舍。流民们虽不如工匠们手艺精巧，但做些运送石砖木梁的活儿倒是不难。如此，也免了京中那些想要浑水摸鱼蹭饭吃的三教九流。

一切只需要钦天监会意，起一卦，言说此举大吉即可。

我送佛至此，赵时衍也该自己会上西天了。

听完我言，围观者四下交头接耳，唯有赵时衍一锤定音：“就按小卢大人说的办。”

16，

事情折腾一番，到底算是平息。

崔青青一个工部郎中，不在现场督造营建，也不在部里头当值，日日在摘星楼那处帮着给流民给派发伙食，在流民之中口碑愈盛。

人人知她为了自己吃饭睡觉硬刚顶头上司，无不感念她的恩德，个个都夸她心善是个女菩萨。

如此名声扩散开来，那些男配们更是被她的善良勇敢所打动，爱她爱得死去活来。

赵奕也为了罩着她，怕有人在现场生事，日日带了府兵在摘星楼镇着场子。

两人忙碌间也能眼神来回交流，爱意更甚。

而我，因出了这么个以工代赈的主意，算是解了户部之困，各位同僚看我也顺眼不少。

只是安抚流民现场的活儿总得有人盯着。部里那些老人儿个个都是人精，吃力不讨好没什么油水可捞的费劲事儿，无一人肯去，这球踢来踢去，最终还是滚到了小卢大人我这里。

我倒是无所谓，反正在哪儿我都是干得脏活儿累活儿，无甚区别。

便领了这差事。

原本我爱躲着赵时衍，是因我怯懦沉默，不敢与他多言。

如今，我又爱躲着他，实在是因，他这个男配我招惹不起，若是回回为了保护崔青青，就拿我去接刀子，我可当不起他们唯美爱情的牺牲品。

我是要本分做官的人，还指着靠着勤恳做事攒出些政绩能一路升迁，岂能折在这种冤枉事儿上。

一道人影罩下来，抬头便对上赵时衍讳莫如深的眼。

已是避无可避，我只能行礼：“下官见过殿下。”

赵时衍并不接话，只问我：“为何躲着我？”

我讪笑：“下官岂敢？只是户部事务繁琐，下官又摊上营建摘星楼和安抚流民现场的活儿，实在是忙不过来，抽不开身。”

赵时衍皮笑肉不笑：“小卢大人这话是说我户部公事分配不均？”

摄政王是个阴晴不定的这我知道，怎么太子殿下也城府这么深，叫人难以捉摸。

我实在无奈，道：“下官并非此意。只是不知，殿下找下官是有什么吩咐？”

赵时衍听我这般问，顷刻滞住了，看起来，他也确实是没什么正经事要找我。

我在户部行事，先前常常与赵时衍打上照面，日渐也熟络起来，只是出了工部那档子破事儿后，我才以公务繁忙之由，常常外出办事，避免同他碰头。

我躲避至此，就为了引起崔青青的注意，让崔青青吃他一口飞醋，就要赵时衍这般守株待兔地蹲我？

执笔人也太丧良心了吧？

倒是赵时衍先开口：“户部这个月的结算可报上来了。”

我抬手擦了擦额角的汗，幸亏问的是公事，这我就能答上来了。

我点头道：“今晨就放在殿下您的桌案上了，许是下官放的地方不够显眼，下回，下官定就放在您目之所及之处。”

赵时衍似乎有些气结，须臾，他又问：“摘星楼营造如何了？”

我答得很有条理：“如今人手多起来，进度更快了，原是定的今秋能落成的，这会儿下个月就能完工，比原先工部上报的还要提早两个月呢。”

赵时衍又东拉西扯问了一堆相干或是不相干的公事，只要经我手的，皆是对答如流。

末了，赵时衍终是很突兀地问我：“午膳可用过了？”

我：“啊？”

17，

赵时衍这个问题兜头砸下来，给我人都问蒙了。

他这问题很难评，一时之间我也有些拿不准，这午膳，我是该用过了，还是该没用过呢？

可他不提此事，我倒还好，他此番一提，我确实有些饥肠辘辘。

连日来忙着摘星楼流民的事情，我常常过了饭点才想来用饭一事，如此，养成了这么个不大好的习惯。

赵时衍见我沉默不答，才道：“东宫就在前头，一道用膳吧。”

这话太肯定句了，我刚想婉拒，赵时衍道：“上峰请下属吃个饭，小卢大人也要拒绝吗？”

都拿官阶来压我了，我官位看起来像那么回事儿，但实在太低，京中分明是个官就能压我，这显然是不让我拒绝，这顿饭是非吃不可了。

硬着头皮跟着赵时衍回了东宫。

“东宫小厨房的厨子手艺尚可，就是不知道合不合小卢大人的胃口。”赵时衍坐在我对面，一面说，一面修长手指一推，将一盘子荷叶烧鸡推到了我跟前。

我埋头干饭，间或答话：“合的，合的。”

东宫的饭，高低只吃得上这一回，又不常吃，合不合的没什么要紧。

赵时衍掀了掀眼皮，漫不经心说道：“那往后我叫厨房多做一份，给你送到摘星楼的工地上去。”

来了来了，他来了，这果然是场鸿门宴。

自己想送饭给崔青青，还不好意思，竟然要借我的手给送出去。

脸皮这么薄，活该争不过赵奕啊。

但这些都不关我的事儿，他们勾心斗角他们的，我只当好我自己的官。

我提醒赵时衍道：“小崔大人喜甜食，不知道东宫的厨子，做甜食的手艺怎么样？”

“若是一般，殿下就请个厨子，专门做这个。”

赵时衍眉心微蹙：“小崔大人？”

这称呼，可能赵时衍一时难以反应过来，我善解上峰的意，道：“崔青青。”

赵时衍脸色忽地沉下来，我连忙搁下碗筷，给他最前线的情报：“青青如今十分得百姓的爱戴，不过殿下您放心，她在摘星楼也只做些施粥的轻松活计，跑上跑下的脏活累活儿半点没让她沾手。”

“毕竟，她身份摆在这儿，又有先头的事情，没有人敢为难她的。”

赵时衍冷声道：“没说她。”

“是给你送。”

许是不想被我这般轻易看出心思，他才这般有些愠气。

真要给我送，我也不敢吃啊。

我道：“我这人吃喝没什么讲究，对付一口就行，就不劳烦殿下特意嘱咐厨子多做一份了。”

“不特意。”赵时衍沉着嗓子道，“一日三餐，你跟我吃一样的就是。”

话都说的这份儿上，我再推拒就是极度不懂事了，只好硬着头皮应承下来。

18，

东宫真的一日三餐都遣人掐着饭点儿送饭过来，像是生怕我漏了一顿饭似的。

不过东宫的厨子手艺确实很合我的胃口，我连饭都多用了一碗。

崔青青凑过来同我讲话，话语间带着一点不明意味的酸味：“这是东宫那位叫人送来的？”

我有点尴尬，只好道：“许是看了你的面子，才叫人送来的。”

崔青青这会儿情绪才好了点儿，须臾，她直勾勾盯着我的眼睛，道：“其实，太子人也是很不错的，你跟他又有前情，想来是很相配的。”

这话我可不敢接。

“别。可千万别。”我立刻阻止崔青青继续往下说，我好不容易摆脱的命运，怎么能到这里又绕回去。

我娘这凄凄惨惨的前半生，我父亲的冷漠疏离，还不够我警醒反思的吗？竟然还敢想这种情情爱爱的破事。

“太子殿下人中龙凤，我不过一个六品小官，哪里高攀得上。最多是殿下见用我办事还算趁手，顺手提拔提拔我，怎么就同男女之事扯上关系了呢？”

“青青，你才是钦定的太子妃，可就不要再拿我开这种玩笑了。”

我一口气将话说完，才发现崔青青目光直直越过我，看向我的身后。

我循着她的目光看去，只见赵时衍正站在我身后三步处，刚刚的话，想来是一字不落地落入他耳中了。

他眉心深锁，眸色幽深，面有薄怒之色。

难道是我刚刚想要升官的想法太过功利，引起他的不快了？

“殿下，下官……”我试图解释，赵时衍却不听，拂袖而去。

我这六品的牛马，口不择言得罪了直管户部的太子殿下，往后的日子，恐怕要不好过。

我回过头，却见崔青青的嘴角有一抹将消散的得逞笑意。

19，

东宫那边果然连着几日未曾送饭过来，我这刚刚被养刁的胃口，初时还是有些不习惯，有点馋这口。

好在我这个人毅力够用，一张嘴尚且能管得住，才没去东宫那边私下要这厨子的菜谱，偷学手艺。

连日在摘星楼忙活，倒也渐渐把口腹之欲搁置脑后。

轻松又能跟人培养感情、建立官声的好活计儿，崔青青都干完了。

我就只能帮衬着干些拉货卸货的活儿，好在这一年多，被我娘盯着练武，我的体格都强健了不少，干起重活儿来，倒也能扛得住。

白日里我忙前忙后，到了晚上，我也拉着那些流民闲聊。

他们大多是外地因旱灾而流亡至京中的，一路上所见所闻颇多，我便拿了纸笔，将他们的所见所闻一一记录在册。

往往是赶在宵禁前，才回了府上。

我娘成天在我耳边叨叨：“昭宁，阿娘知道你急着证明自己，可你是不是也该顾惜顾惜自己的身子。”

我望着我娘“嘿嘿”一笑，道：“阿娘，我这一身骨头，若是不处理公务，就酸胀得厉害。”

再后来，我娘也忙得脚不沾地，见到我也只能嘿嘿一笑：“娘的骨头也酸胀！”

眼瞅着摘星楼的工作日渐收尾，我也终是闲下来些，这日发俸禄，我提前约了我娘晚上去东西市闲逛，我还偷偷给我娘备了份惊喜。

下了值，我在门房处左等右等，也没见我娘出来。正预备去寻我娘，却见工部一个小吏出来同我打招呼：“林大人说手头上还有些事情要忙，请小卢大人先回府，晚些她自会回去。”

翌日休沐，我娘想攒足了劲儿多干会儿也很平常。我问那小吏：“兵部近日在忙什么？”

那小吏说起来便是一肚子苦水：“西北战事吃紧，兵部会同工部共建防御工事，可工部那头前前后后变了几次，也没定下个章程来，倒是叫我们部里跟着推来改去。林大人体恤我们做下属的叫我们都先回去歇着，自己还要同工部那边几个管事的再辩上一辩。”

这事儿我知道一些，但不全面。崔青青近日来去摘星楼的时间和次数都少了，赵奕自然也少了，想来是在一起忙活这事儿。

我同那小吏道：“我晓得了，您快先回吧。”

左右是兵部同工部的事儿，我一个户部的主事不好掺和，回去也帮不上我娘什么忙，寻思不如先去永安楼买了烧鸡，回府里等我娘。

马车辙在宫道上辘辘而响，车上的徽号醒目，是摄政王赵奕的马车。

能在宫里行车，有此殊荣的，凤毛麟角，赵奕便是其一。

马车悠悠而过时，车帘子随风摆动，晃出个眼熟的人影来。

是崔青青。

她面上娇羞，却是不悦，别过脸去，不肯看赵奕。赵奕抬手，扣住她的下巴，迫使她看向自己。

隐隐有调侃戏谑的男声传来：“还生本王的气？”

崔青青娇嗔道：“我还在忙公事呢，人前你也不收敛些！”

赵奕笑着将崔青青揽入怀中：“本王饿了，怕会忍不住，要吃了你……”

再往后，马车行得远了，一字也听不见，再多，我也不敢听了。

真是同人不同命，明明是两部的事儿，有人能谈情说爱，有人却只有干不完的活儿。

20，

到了永安楼，掌柜的便出来迎我，我同她要了只烧鸡，又问她：“劳掌柜带的东西，可带来了？”

钱添添笑得大方爽朗：“来了来了，西北的烧刀子。”一面说，一面从货架上把酒拿来给我。

我给她递钱，她万不肯要：“多亏了林大人给西北那边去信儿，我兄长才能回京见我那重病的老娘。”

我摇头，道：“你家兄长是为国才负的伤，外祖母虽治军严明，可法理不外乎人情，让他回京，是应该的。”

我将算好的银钱放在柜台上，转身便走，迎头撞上了张文鸢和许兰衣。

两人衣着华丽，我却只着了一身常服，头发简单束了，同她俩一比，确实素得厉害。

许兰衣还是先前那股子爱惹事儿的模样：“卢昭宁，当了女官，就这般目中无人吗？”

我看她，她继续道：“成日在朝堂上，抛头露面，跟男人争来辩去，不怕往后嫁不出去？”

我笑了，问她：“不知你口中的男人，有没有你爹许侍郎？”

许兰衣圆目一瞪，怒道：“卢昭宁，你敢辱我父亲？”

我懒得废话，将手里的东西都搁在柜台上，说：“打一架吧。”

许兰衣仿佛没听清：“什么？”

我望着错愕的张文鸢，道：“你俩一起。打一架吧。”

“上次推我落水的仇，我没忘，你们也不该忘。”

这些时日，跟着我娘强身健体，我的力道手法，早已超越她们许多。

话毕，我扬手，给了她俩一人一个大嘴巴子。

不光是上回，是从我幼时起，所有的怨愤不甘和屈辱。

那时候我被她们欺负得狠了，只能缩成小小一团，抱着膝盖，任由她们推搡打骂。

日头明明那样烈，我的身上却感受不到一丝暖。

屈辱忍耐，充斥了我年少的诸多岁月。

那个从小被欺负的小孩，现在，我终于可以告诉她。

你看，你以后，也可以很厉害。

你也可以，不需要依靠任何人，只靠自己就能保护自己，好好地，保护自己。

21，

张文鸢和许兰衣被我打蒙了，我甩了甩手，道：“我不是圣人，从前的仇恨说不得一笔勾销，往后你俩见着我，夹着尾巴滚远点。”

“若是想指望你们的父兄来找我茬，先思量思量，他们会不会为了你们，跟同僚起争执嫌隙。”

我最后道：“我早已不是从前的卢昭宁，你们最好也别再是从前的你们。”

张文鸢和许兰衣跑了，我才险险舒了口气。

朝堂上我谨小慎微，处处小心，可今时今日，我心中愤懑，实在是难忍怨气，只愿此事不要闹大，以免影响我往后仕途。

收拾了柜台上的东西，一转身，赵时衍便在几步外望着我。

“小卢大人打架打赢了，不请客吃饭庆祝庆祝？”

我呆住。

这太子殿下怎么神出鬼没的，总是冷不丁站人身后，叫人要防备他是不是准备放冷箭。

我将那烧鸡同烧刀子往身后藏了藏，才道：“下官预备去东市吃碗馄饨，殿下还要一起吗？”

赵时衍半分犹豫也没有，直走到我跟前，朝我颔首：“走吧。”

两人坐定，烧鸡的香气混着酒香直钻鼻腔，我都没舍得把这俩玩意儿搁桌上，一直搂在怀里。

见赵时衍盯着我怀里的宝贝，我只好道：“这不是什么好酒。”

值二两银子呢！我娘馋这玩意儿可久了，托了钱掌柜的关系才弄回来一点儿。

“下官请殿下吃点儿好的。”

赵时衍视线收回，并没有什么情绪：“行，吃点儿好的。”

我同馄饨摊的贺小哥招手，道：“两碗馄饨。”

见赵时衍皮笑肉不笑地直勾勾盯着我，我只好又从袖子里抖落出几枚铜钱来，同贺小哥摆阔：“再切点上好的牛肉来。”

贺小哥当着我的面儿，把矮桌上的铜钱一枚一枚捡起来，在掌心里垫了垫，重复我的话：“上好。”

我实在羞赧，不敢看他：“对，上好。”

贺小哥笑着走了。

赵时衍哼笑道：“小卢大人不愧是户部出身，平日里都这般精打细算。”

什么精打细算，不就是说我抠。

我一个户部的官员，管着一国的财政，守着一朝的国库，如今被当朝太子说扣抠，那不就是变相在夸我？

太好了，我这抠门的名声传出去，往后其他部的同僚恐怕都不好意思来同我扯皮。

我连太子殿下都抠，他们还能越得过太子去？

我顿时通体舒畅，道：“多谢殿下夸奖。”

赵时衍有些气结。

顿了顿，他道：“今日不是刚刚发响，户部主事的俸禄，养活你自己，当是绰绰有余吧。”

我笑笑道：“那是自然，但下官的俸禄微薄，除了吃喝外，都要攒下来。”

赵时衍牵唇一笑：“哦？”

一时口快：“攒下来做嫁妆吗？”

话已出口，方才觉得有那么些个逾越男女之防。

我却并不在意：“当然不是。女子立身为人，一辈子所图所想又不只是嫁人。”

赵时衍一怔，脸上神色晦暗不明，甚至有了愧色。

我道：“下官攒钱，是有其他用处。”

我要创办女学，让天下女子都有书读，让她们都能有一条路选。

钱少时，便办一间，钱攒得多了，再办两间、三间……

终有一日，人人都能有书读，有路走，于这世间行走，不必只为嫁人。

22，

贺小哥两碗馄饨端上来，还附赠了满满一碟子牛肉，肉香扑鼻。

我盯着那碟子牛肉，浸在卤水里，上头撒着葱花，眼里都快盯出血来，这岂是牛肉，这是白花花的银两啊。

我瞥贺小哥一眼，示意他撤了：“是不是搞错了？”

“没错。”贺小哥答得十分笃定，“别人买那是得半吊钱，但大人你买，这就是五个铜板。”

我噎了噎，狠狠瞪他。

五个铜板的事儿，有必要反复强调吗？对面还坐着人呢！

贺小哥同我熟，快人快语：“前几日五城兵马司的人来闹事儿，还是大人您出面，才帮我们解了困。”

他这话不假，五城兵马司管着盛京的治安，初时还好，可时日久了，便滋生出一些蛀虫来，仗着手中的小小权势，对百姓危言恐吓，想从这些小摊小贩身上捞足油水。

那日我刚巧路过，见他们借着占道经营的由头要从摊贩身上捞些好处。

我看不过眼，才上前讲了讲理，又同他们论了论当朝的律法。

五城兵马司到底归着兵部管，我又搬出了我娘，方才将这件事儿给遮掩过去。

贺小哥道：“当官的我见得多了，像您这样的，是头一个。”

“咱们整条街，谁见了大人不得送上两盘菜的？别回头叫人说我小气。”

贺小哥说得来劲儿了，对着赵时衍就道：“这位公子，我看您气度不凡，说实在的，能认识咱们大人这样的好官，还能让她心甘情愿舍得花钱请您吃饭。这是您的福气啊！”

我吸气阖目，恨不得当即找个地缝钻进去。

赵时衍挺直脊背看着我，眉梢眼角俱是戏谑的笑意，点了点头：“嗯，是我的福气。”

我直接把贺小哥轰走。

他再多云几句，明日我案头上的账册怕是又要再高三尺。

我从筷筒里摸出双筷子，擦了擦，恭敬地递给赵时衍：“殿下，他胡言乱语，您不会怪他吧。”

赵时衍修长手指接过筷子，漫不经心道：“嗯，不怪你。”

不是，这怎么又扯我头上了呢。

我就请吃个馄饨，还给我请出个冤家了。

我不敢说话，埋头吃馄饨，馄饨刚吞下去三两颗，就听见赵时衍的声音悬在头顶，不咸不淡：“小卢大人，当真热心肠。”

“连这种街头小贩的事儿，都管。”

我抬头，搁下筷子，认真道：“于下官而言，左不过一两句话、卖卖人情的事。”我朝东市长长街道上望了望，熙熙攘攘的街市上，俱是来回穿梭忙碌的身影，“可于他们而言，却是赖以生存的生计。”

我动作麻溜，给赵时衍的馄饨碗里添了两滴香油，又滴了两滴醋：“殿下，五城兵马司的人，是该整治了。”

赵时衍垂眸，望着碗里添油加醋的馄饨，蓦地笑了下：“果然，想吃小卢大人一碗馄饨，当真不易。”

23，

回府的时候，我娘赶巧了也回来，她耷拉着一张脸，整个人脸色都晦暗，看起来累得不轻。

我掏出烧鸡和西北烧刀子，在我娘跟前晃了晃：“林大人，好不容易下值了，怎么还愁眉苦脸的？”

我娘眼睛亮了亮，死气沉沉这才勉强过去一半，她接过烧刀子，仰头饮了好大一口，才抹了抹嘴，道：“还是咱西北的烧刀子够味儿。”

我同她提了提正事儿：“明日休沐，我想先去把女学讲课的先生请来。”

“原本我也想着或许我俩自己教，但总归部里的事情都忙不过来，分身也乏术，总不能让孩子们学个半吊子，就先不想这个了，还是正经请位先生，让他来教。”

“女学初办，能省就省，就在偏院后边儿开一道门，再让忠叔他们帮着张罗置办下，拿偏院做学堂用。”

“但给先生的束脩是不能少的。”

“前后算算，支出就得五十两。”

我娘大手一挥，并不在乎：“找忠叔，去账房支银子。咱们林家这些年为大周立下汗马功劳，家产多少还是有一些的。”

我娘又问：“不过，你要请哪个来教书？”

我道：“徐文谦，徐先生。”

我娘问：“之前因为上书弹劾赵奕，被罢官的那个都察院御史，徐文谦？”

我点头道：“就是他。”

我娘点了点头：“那人是个素有直名的清官，才冠古今，只是性子太过刚烈……”

我弯唇：“我就是看中了他这脾气秉性，女子总是被人冠以柔弱之称，若当真能学到他身上骨子里的半分刚强，胜读十年书卷。”

找到徐文谦时，他正在街边立了块牌子，代人撰写书信。

写了一手好字，只是来找他的人寥寥，半天也没什么进账。

听明白了我的来意，徐文谦只淡淡问我：“你要我教什么？我一介男身，如何会教女子？”

我只目光坚定看着他，定声道：“经史子集，文书策论，男子怎么教，女子就怎么教。”

“他们读什么书，我的学生就读什么书。”

徐文谦看了我好半会儿，才缓缓站起身，动手收拢起一旁的牌子和桌椅：“三日后，我去足下府上。”

“愿足下心愿得偿。”

招生又颇费了些工夫，但好在女学如今不收银钱还管三餐，终归还是有些家里肯将女儿送来读书。

折腾了数日，女学总算开授了。

我也算能松一口气，歇下来。

崔青青却气鼓鼓地来寻我：“宁宁，你办女学这样大的事儿，都不告诉我。是想一个人，独占美名吗？”

我哑然，办女学一事，无一处是为我自己，可在崔青青的眼里，我这般劳心劳力，竟然只是为了博一个美名。

我看着她，只觉得十分失望：“青青，你这样想我，是因为你本心如此。”

“那你可还记得，你自己当初说要做女官，是为的什么？”

崔青青扬起下巴，无比骄傲道：“当然记得！我要保护天下女子。”

我叹气：“可你到底，又做了什么呢？”

崔青青被我问住，显然，在她的记忆里，她确实什么也没有为此做过，她不过是一直忙着在和赵奕周旋拉扯，在诸多爱慕者之中享受他们的爱意，无论她遇到什么麻烦，总有人会帮她解决。

然后，某一日，突然想起来了，便喊一喊她的口号。

崔青青怒道：“卢昭宁，这天下不是只有你一个人会办女学，我也会，我还会比你办得更大更好。”

说完，她仿佛受到了极大的委屈，转身跑开了。

我望着她的背影，只觉得失望，更多的是难过。

时至今日，在她看来，创办女学，也不过是一个与我争夺美名的筹码。

24，

不出两日，崔青青的女学便办起来了，除了崔勉、王嘉仪为此忙前忙后，耗费巨资。

更有盛京诸多世家子弟前去庆贺，其中最尊贵的，依然是赵奕，他当即为崔青青的女学送上了一批价值不菲的狼毫笔和澄心堂纸，他只深情款款看向崔青青：“小崔大人心怀天下，本王怎么能不出一份力？”

我娘在家里头却发了大火：“我从前只当青青是个孩子，尚且不懂事。”

“可你看看她到底干了什么？办个女学，成天教的是什么《女德》《女诫》……她发的什么疯？谁家女儿生下来不就是被这几座大山压着？还费那劳什子劲儿专门去学？”

“还特意从宫里请了个什么嬷嬷来教，是怕这些女儿家学不会怎么迎合伺候男人吗？嘴上说着要为天下女子正名，背地里干这种上不得台面的破事儿！”

我知此事实在不对，可手伸得再长，也长不到崔青青那儿去。

我只能宽慰我娘：“娘，办女学并非一朝一夕的事儿，只要我们用心教，好好教，总能出头的。”

我娘气得糊涂了，只道：“去告诉徐先生，今天给她们加课！我就不信，还学不过她崔青青了！”

我摇摇头，只当我娘说的是气话。

25，

好在，摘星楼总算快要完工，只需天子择一吉日，落下最后一根吉梁，便算彻底落成。

钦天监选定吉日，正午落梁，万民于摘星楼下跪拜瞻仰，天子亦与万民同乐。

所谓的吉梁，也不过是图一个吉利的名字，本质上对整栋摘星楼的建造并无什么增益，不过是做做样子，由天子轻拉长绳，将吉梁落下而已。

那吉梁所选是根两人合抱的柱子，重约百斤，其实自是有人拉扯的，无须天子费力。

天子落梁，仰首祭天，臣民跪地山呼万岁。

如此，摘星楼方终算落成。

天子摆驾回宫，那锁住吉梁的绳索却突然断裂，巨大的吉梁歪斜下来，斜斜直插在楼上一角，要坠不坠。

这摘星楼周围虽有重兵把守，可也早就被前来围观看热闹的百姓给围了个水泄不通。

场面一度十分混乱，我顾不得其他，扯了一旁的长幡扔给站在对面的我娘。

我娘立刻明白我的意思，一面叫人指挥人员疏散不要拥堵，再又叫人上楼去稳住那吉梁。一面又多扯了几块长幡，数人合围，速速拉成长长的一面幡墙。

这吉梁砸下来若能撑得住还好，撑不住好歹能缓和一点冲击，不至于直接落在人的身上，叫人断骨折心。

耳边是人的惊诧呼喊，吉梁直直从楼上坠了下来。

那下头正直直地杵了个人，仿佛受到巨大惊吓，一动不动，呆愣得如同一个傻子。

我刚要开口喊崔青青避开，一旁赵奕已经一脸焦急不顾一切冲了上去，他深深抱住崔青青，就这么个档口，他还有工夫连带着她转了好几个圈儿。

好险总归是躲开了。

那吉梁落下来，砸在幡墙上，力道又大又急，我这一侧扯幡的手未能稳住，直接被拽得连着两个踉跄。

我这一侧力弱，吉梁便直直往我这一侧滚，慌乱间，我感觉有人朝我这个方向扑过来，我其实自己是能跑掉的，只是场面实在太混乱，我被人推搡来回，硬是架在了此处。

我只觉得眼前一暗，被圈进一个疏朗的怀抱之中，我听见护在我头顶的人发出一声闷哼，我再抬眼去看，那人竟是赵时衍。

26，

太子殿下受伤昏迷，天子震怒。

祭天大典，摘星楼落成之日，竟出了这样的乱子，岂非天罚？

与摘星楼营造有关的工匠流民劳工尽数都被问责，下了刑部的大狱。工部连带着礼部上下都吃了好一通挂落，罚了半年俸禄，几个堂官都被下了狱。

这事儿却只有工部真正都监摘星楼的崔青青一人全身而退，一则是赵奕力保，二则是王嘉仪连夜入宫去找天子求情。

很难说，天子的勃然大怒，究竟是为了赵时衍，还是为了这不吉利的征兆。

东宫那头手忙脚乱，太医来来回回进了三两拨，只说太子是些皮外伤，没有伤到筋骨，但什么时候能醒来，倒也说不准。

我自觉赵时衍昏迷这事儿，我心中有愧，只能悄摸着在东宫门口站着，看着那些人忙碌来去，也不敢问一问，太子到底怎么样了。

直到外人都散尽了，我才进了赵时衍的寝殿。

从前我也隔三差五来东宫与赵时衍议事，东宫里的人与我也都相熟，见我在此并不觉得奇怪，并且还挺照顾我，端茶递水的。

我看着躺在床榻上，双目紧闭，面无血色的赵时衍，蓦地悲从中来。

天子只有赵时衍这一个儿子，我心里头清楚，太子殿下醒了倒还好，若是他当真醒不过来，我去那刑部大牢里过下半辈子是迟早的事儿，说不定都没有下半辈子，秋后都不用等，直接就给我拉菜市口给咔嚓了。

还不如当时就让我被这柱子给砸一下，倒好过现在一条命吊在半空中。

我只好给他絮叨：“殿下，您可快点醒吧，您的命可就是下官的命了呀。”

我不是太医没有那医病救人的本事，就只能死等。

我把当值的地儿挪到了东宫，每日去上完朝，便来东宫守着赵时衍。

部里的几个堂官也没说什么，就叮嘱我好好照顾太子殿下。

总归我是他们的下属，我献殷勤，不就是他们献殷勤？

况且他们实在了解我，我这个人办起公事来，是万不会偷懒半分的，倒是没拘着我。

我就搁赵时衍榻前摆了桌椅，时刻盯着他的动静。

我是有些私心的，到时候赵时衍醒过来，第一眼看到就是我勤勤恳恳办公事的样子，再念着我这些天衣不解带地伺候，高低得给我说说情，也能把我当个自己人。

但有私心的不止我一个，崔青青也来了东宫。

她来探望赵时衍，言说当时赵时衍是为了救她，才受了这样大的罪，眼圈还红红的，十分惹人怜爱。

话说，赵时衍扑过来的时候，崔青青确实在我身后，依她这么说，也确实更合情合理的。

我于是抱着桌子拎着椅子，往旁边挪了挪，给足她地方，让她发挥。

谁承想，崔青青身后还跟了个赵奕。

也行吧，赵奕毕竟是赵时衍的亲叔叔，来看看亲侄儿，实乃常情。

我于是又挪了挪，缩到角落里，看他们表演。

小太监端了汤药进来，见这场面一时之间有点不知所措，这两日赵时衍的汤药都是我帮着侍奉的，他正要递给我，便被崔青青抢了过去。

小太监急急忙忙退下去。

崔青青坐到赵时衍的床沿上，俯身正要给他喂药，被一旁的赵奕截了胡。

他一脸愠色，语气中有浓烈的醋意：“青青，你都没有给本王喂过药。”

啊……吃药这种事情，也要抢着来吗？

这是什么很吉利的好事情吗？

霸道王爷恋爱的时候，脑子似乎也不大正常。

我甚至不敢发出半点儿动静，崔青青一脸娇羞，嗔他：“不过是给太子殿下喂个药而已，你也要吃醋？”

“他也算是为了我，我总归应该做点什么吧。”

赵奕一把抢走崔青青柔荑中的那碗汤药，黑漆漆的汤药晃了晃，差点儿泼赵时衍一脸。

赵奕冷声吩咐道：“这种小事儿，交给下人去做。”

这殿里头，除了躺在榻上那位等着伺候的，我狠狠掐着指头算了下，也只有我这一个担当得起下人的大任了。

我保持着为官时的逢迎谨慎，对着赵奕道：“摄政王，下官来给殿下喂药。您二位劳累了一天，先歇着吧。”

赵奕便将药碗递给我，然后牵着崔青青的手腕，隐到一旁的帷帐之后了。

帷帐之后，有一些窸窸窣窣的动静。

而后是两人的低声轻喘，崔青青似在推拒：“赵奕！别……别在这里……呜……”

赵奕嗓音喑哑：“本王偏要在这里，谁让你的心里还想着旁的男人。青青，你的心里，只能有本王一个。”

“……”

我只觉得头皮发麻，手脚蜷缩。

我真是遭老罪了，听他俩在这里白日宣淫。

这都不是在向赵时衍宣示主权，这是在考验我啊。

我望着躺在榻上的男人，他容颜沉静，剑眉深目，是很端正的长相。

我都寻思，要不是我在这儿，赵时衍能不能喝上这药都很成问题，等他醒来，我得把这茬也编进我的功劳簿里，好好给他详细说说。

我将汤药微微吹凉，沿着唇线一点一点给他喂下去。

太子殿下，可快点醒过来吧，这样的窝囊日子，下官可是一天都不想过了啊。

27，

这日下朝，许兰衣正跪在神武门外，守门的侍卫推拒她：“你走吧，六公主不会见你。”

许兰衣哭着道：“求您再帮我传个话儿吧，我一直给六公主伴读，她不会不见我的！”

张文鸢站在她一旁拉着许兰衣：“走吧，回去再找我爹想想办法。”

许兰衣不肯走：“六公主不见我，我就一直跪在这里！”

崔青青从她身旁路过，她仿佛抓住了救命稻草：“崔青青！青青！你一定有办法的，对不对，你帮我跟陛下求求情吧，我父亲染了病，那刑部大牢哪里是人待的，他会没命的。”

许兰衣的父亲正是礼部侍郎，受摘星楼一案牵连，也下了刑部的大牢。

崔青青爱恨分明，道：“那是你的父亲，又不是我的，我为什么要帮你？”

许兰衣想不出来，求救似的看了一旁的张文鸢，张文鸢只道：“如今在刑部大牢的不止兰衣的父亲许大人，还有诸多其他官员，另外，还有不少与摘星楼营建有关的工匠。”

同为伴读，许兰衣冲动莽撞，可张文鸢却比她多一份心思筹谋，她这话的意思有两层，一则若是救了这帮人，那些为官的自会感激她，往后在朝野行走，会是助力，二则，若是能救那些无辜工匠，对崔青青的官声亦有好处。

崔青青想了想，才道：“不是没有办法，可以去街上拦住百姓，去写万民书，请陛下放人。”

“若是陛下看到万民的心意，一定会被打动，放了他们的！”

许兰衣立马来了精神：“我跟你一起去！”

崔青青似乎并不想让许兰衣能借此获得什么声名，她只匆匆离去，道：“不用了，我自己去就行。”

许兰衣总算松了口气，我只觉得此举万分愚蠢，行至许兰衣的跟前。

她见到是我，还是有些发怵，上次被我打得那顿不轻，这会儿还让她觉得害怕。

我劝道：“天子一怒，流血千里，伏尸百万。”

“此时此刻，还要去求什么万民书，去用所谓民意，裹挟陛下吗？”

我深深看了张文鸢一眼，点到为止。

张文鸢看了看我，只不情不愿地说了句：“多谢。”

然后又去拽许兰衣：“走，去拦崔青青。”

我望着她俩的背影，对着许兰衣道：“有那个功夫在宫门前跪着，不如跪求上苍神佛，让太子殿下早日醒来。”

“如今这困局，只有太子殿下可解。”

许兰衣被张文鸢扶着，踉踉跄跄地走了。

这事儿牵扯干系众多，救不救许侍郎是其次，刑部大牢那么多无辜的工匠，总不能真的不管不顾。

至于许兰衣会不会听我的，跪求神佛，跪多久，那便是她自己的事儿了。

我这应当也算不上公报私仇。

只是，人能不能醒过来，看的又怎么会是天意呢？

28，

刑部那边，我也找了几个相熟的小吏帮忙打点过几次，可我囊中羞涩，捉襟见肘，能帮到的也是微乎其微。

好在那些工匠们也没有什么得罪人的地方，大牢里的狱卒也没有刻意多磋磨他们，我也只能请他们帮忙给的饭食能让人下咽，不要给些馊菜馊饭。

赵时衍是在第五日的正午醒来的，我那会儿正撑着脑袋打瞌睡，听见床榻上有细微翻身的声音，我立马扑到床边去看他。

赵时衍依旧唇色白得厉害，他那双漆瞳终是睁开，看了看我：“扶我起来。”

我不敢动他，怕擅自乱动出什么事儿，先出门叫人去请太医过来，如此又是折腾了小半个时辰，太医方才一脸喜色：“殿下，没有大碍了。”

“弄些松软好克化的饭食给殿下用了，一次不要吃太多。”

我这才松了口气，依言办了。

送走太医，我扶着赵时衍在床榻上坐起身子，又拿了软垫给他枕在身后。

他唇动了动：“陪我去见陛下吧。”

我赶忙拦他：“陛下那边已经派人去递消息了，殿下等身子养得再好些，再去给陛下请安吧。”

赵时衍嗓音哑得厉害，道：“我能等，刑部大牢里那些人，还能撑多久？”

原来，他什么都知道。

我也着实矛盾，让赵时衍拖着这副病躯，我心里过意不去。

可刑部大牢里的那些人，确实着急放出来。

好在赵时衍是个自己能拿主意的，不必我内心为此道德纠缠。

赵时衍吩咐道：“叫外头的人，备轿吧。”

29，

我陪着赵时衍到了勤政殿，正欲退下，他却叫我一道进去。

我只得又搀着他，跪在天子跟前。

天子威严，高坐龙椅，他望着虚弱的赵时衍，叫人赐座。

“你醒了就好。”

声音平静冷淡，似乎眼前人与他并无血脉联系，只是一个尚且堪用的官员。

赵时衍垂在身侧的手指微微攥紧，他道：“父皇，那日儿臣晕过去前，见到了神迹。”

“天神说，要看一看赵氏能否承载千秋万代的重担。”

“父皇是天子，龙体不能有损，自然由儿臣代受这样的考验。”

天子沉默不言，半晌，才问我：“卢爱卿，那日你离太子最近，你看见什么了吗？”

我跪伏身子道：“既是神迹，微臣一介凡人俗眼，自然未能得见。”

又是漫长的安静，良久之后，才听见天子朗笑道：“果然，只有朕同太子这般天家血脉才见到了神迹。”

他又吩咐一旁侍奉的太监：“既然是神迹，就算不得有罪，刑部大牢里的人，都放出来吧。”

从勤政殿内走出来，我仍是觉得恍惚，这可是正儿八经地在天子跟前说谎，我就不该跟着赵时衍进去蹚这个浑水，顶这个锅。

赵时衍气息不稳，笑道：“小卢大人害怕了？”

我叹气：“殿下同陛下是亲父子，犯了再大的错也不过是训斥两句，下官可就不一样了，这是把脑袋都搁您手腕上了。殿下，下回可不敢再这样坑下官了啊。”

赵时衍牵唇：“我说什么不重要，真真假假也不重要。”

“陛下想听什么，才是最要紧的。”

他说得其实在理，饶是赵时衍昏迷这些时日，东宫离勤政殿也不过百来步的脚程。

天子是从来没有来瞧过他的。

只是派了身边侍奉的小太监来看过一回，就叫有什么消息及时通传，便再没了关照。

或许，他期盼着赵时衍能够醒来，不过是想证明，这并不是天罚，而是神谕。

我仰头去看身侧的赵时衍，日光落下来，加之他仍是虚弱，他整个人都显出一种病态的清正。

他其实是一个英明体恤的储君。身子这样虚弱不好的时候，想的也是那些受牵连的无辜百姓。

从前伴读，师傅也最爱夸他博闻强识，通晓古今。

有这样的储君，其实是百姓之福。

但天子却对他一贯严苛，从来没有半点父子血脉亲情。

我恍然想起，从前我在宫中，所见的那些娘娘们，似乎都长着同一张脸，有着同一个脾性。

以前我不明白，现在我却懂了，她们的眉眼风情，处处都像极了王嘉仪。

她们或许心知肚明，也有可能蒙在鼓里。

她们享尽荣华美名，常伴君侧，可她们也只是别人的替身，是旁人的影子，她们，从来不是她们自己。

原来啊，赵时衍也和我一样，是一个从来都没有得到过父亲疼爱的小孩。

我突然觉得很难过，为那些为人替身的女子们，也为赵时衍。

或许，因为同病相怜，也为我自己。

我狠了狠心，对着赵时衍道：“殿下，等您身子大好，咱们去吃些好的吧！”

赵时衍点了点头，连做做样子，婉拒都没有。

我心下大痛，我那本就不富裕的荷包，雪上加霜。

30，

赵时衍身子大好的时候，我陪着他去了一趟东市，依旧是两碗馄饨，一碟子上好牛肉。

再多，我可真就招待不起了。

五城兵马司的人过来巡逻的时候，还帮着贺小哥和隔壁的春嫂把桌椅板凳都摆得整整齐齐。

我同赵时衍道：“还得是殿下出手，如今这五城兵马司做事倒是规规矩矩了。”

赵时衍淡声道：“他们在盛京多是几代经营，子承父业，行事作风一贯如此。于是，革了一批，外放一批，再拔擢一批真正肯干实事的，自然就今日不同往日了。”

我又以茶代酒，多敬了赵时衍两杯。

春嫂路过，给我们端来一碟花生米。

张大娘晃悠过来，给我们送了两张芝麻饼。

西市的陈大爷闻讯赶来，给我们送了两大碗臭豆腐。

不一会儿，桌子上就堆得满满当当。

赵时衍轻笑：“小卢大人，在百姓之中，人缘很是不错。”

我憨憨一笑，把吃的往赵时衍跟前推了推：“都是托殿下的福。”

赵时衍弯唇，与我玩笑道：“小卢大人这算收受贿赂吗？”

我一噎，谁家好官收这么好吃的贿赂啊！

我只好解释道：“先前到盛京的流民，有些想要返乡的，户部给拨了银两做盘缠。无家可归的，就在京里落了户籍，下官又帮忙找了些营生。这桩桩件件都是经户部的手，再加上前头五城兵马司的事儿，他们惦记下官的好，才送些这个。”

“下官都几次三番跟他们说了，非要送的话，卖不完的再拿来，不能耽误人家挣钱。再者，每回，下官都使人去给他们把银钱结了。这次要不是陪殿下您来，下官都不敢来这儿了。”

“表面上收人贿赂孝敬，背地里还得自己个儿把荷包掏个一干二净。”

赵时衍没忍住，笑出了声。他评价：“做官做成你这样的……”

我托着脑袋等他说。

他道：“是大周之幸。”

我探寻地问：“殿下，这是在褒奖下官？”

赵时衍道：“算是吧。”

我给他夹了筷子臭豆腐，搁他碗里：“殿下，同下官一道，同流合污？”

赵时衍无奈摇头笑笑，吃了那一块臭豆腐，道：“好，同流合污。”

如此，就算是自己人了！

小卢大人真是能耐，攀上了这样强硬的后台，往后的青云路，怕是指日可待啦！

31，

风卷残云一般，我连芝麻饼上一颗芝麻都没舍得浪费，一桌子饭菜被我吃得干干净净，生怕浪费了一文钱。

起身走时，一群人围涌了上来：“卢大人！多谢卢大人救命之恩，若非您在刑部打点照应，我们怕是早就死在那牢狱里头啦！”

“卢大人不仅给我们找了摊位谋生，还让我们家小女儿去她的女学里头念书，卢大人对我们有大恩啊！”

“小卢大人……”

“什么小卢大人！是卢大人！今天就是天王老子来了，这也是咱们的卢大人！谁认识什么那个老卢大人啊？见都没见过……”

“……”

我望着眼前人影憧憧，突然觉得眼中有些模糊。

摊子上挂着的红灯笼飘啊飘的，衬得每个人的脸上都洋溢着喜色。

我望着一旁的赵时衍，叫他：“殿下！您听见了吗！他们叫下官，卢大人！”

赵时衍扯了扯嘴角：“听见了。”

我激动不已，拉着他的袍袖：“不是小卢大人！是卢大人！是卢大人啊！”

赵时衍无奈摇了摇头，眼中却是欣赏的笑意：“听到了，卢大人，两只耳朵都听到了。”

不是小卢大人。

不是卢文风的女儿。

不是谁的附庸。

不用倚靠任何人。

是卢大人！

是堂堂正正的卢大人！

终有一日，我会叫天下人都知道，我卢昭宁，就是堂堂正正的卢大人！

32，

临近年关，户部要忙着一年的结算，审批复核各省州县报上来的结项，我在部衙日日忙得脚不沾地，那堆在案上的账册也没见少下去。

好在今年吏部拟的升迁名单上，有我的名字，从六品主事升到从五品的员外郎，另则，天子又多赏了两月的俸银，以贺新年。

如此，忙虽忙，到底有些好处进项。

太子在江南道巡盐已有两个月，偶尔也传一些消息回来。最晚，年三十该赶回来了。

年二十是年前最后一日上值，我忙完部里的事儿，已是子时。

推门而出时，地上已积了厚厚一层雪，我缩了缩身子，实在有些冷。

一旁东宫的小太监来给我送冬衣：“咱们殿下给部里各位大人都做了冬衣，这件是卢大人的。”

“刚刚瞧卢大人在忙，奴才就没进去打扰。”

这衣裳料子极好，光是摸着就暖和，太子殿下东宫的私库，这回怕是放了大血了。

我笑着接过穿上：“天这么冷，劳您等了。”

我心里头过意不去，想着别的官员都会用银钱打点，我实在囊中羞涩，这会儿连个铜钱都摸不出来。

那小太监却笑了：“卢大人不用客气，京里头谁人不知道您是个忠君体国的清官，奴才是奉主子的命办事儿，等多久都是分内的事儿。”

一边说，一边又给我递出个鎏金暖炉来。

“更深雪重，卢大人小心脚下，慢走。”

我同他道谢：“多谢您家殿下了。”

我平素四季常服也不过七八套，上值的日子里穿的都是官服，我没有那攀比的心思，自然也不在这些事情上讲究。

只是，这冬衣穿着实在暖和，周遭的严寒仿佛都近不了我的身。

手揣在内侧的衣兜里，却摸到个四四方方的硬物来。

是一封信。

我愣了愣，小心翼翼来拆。

里头落下一朵绿梅。

信纸上是赵时衍熟悉的字迹：

‘卢大人，展信安。

此次巡盐，见此绿梅，着实新奇，特寄一株与卢大人。’

翻到下页，是一张五十两的银票。

约莫是我小半年的薪俸了。

下头是信纸上写：

‘天气渐寒，悉卢大人披星戴月，埋首公事，以此加餐，吃点儿好的。

莫要说与旁人同僚，否则东宫私库怕是不保。’

我笑了。

我原打算着，开春了，再多开一间女学，正发愁手头的银钱正紧。

这虽只五十两，不太多但也不算少，却够得上如今女学三两个月的开支。

赵时衍他知。若是给得多了，我必不肯受。便借着这个由头，解我眼下之困。

我望着白皑皑的雪，忽然觉得身上一点儿都不冷了，寒意都被阻隔在外。

我仰头望向江南的方向，道：“谢谢啦。”

我心中的算盘哔啵一响，从五十两里拨出一两来给自己加餐。

天凉啦。是该吃点儿好的啦！

33，

回到家时，忠叔正从库房里端了盆银碳出来，要给我们生火取暖。

我同他道：“忠叔，库房里的银碳，还有年节陛下赏下来的，都拿出去换了银钱。一半的钱先存着，另一半的钱，再买些普通的碳回来。”

“女学那边不能叫孩子们冻着了，我娘还有你们几个老人家的房里，也都得用上炭火。”

忠叔气鼓鼓地：“哎哟我的卢大人啊，咱家再缺钱，倒也不至于连点银碳都用不上吧。你天天为了这女学省吃俭用的，哪家当官的像你这个样子。”

我劝他道：“忠叔，我办女学，不是一日、一月、一年的事儿，是长长久久一辈子甚至千秋万代的事儿。自然是应当量入为出，精打细算着来。能省就省吧。”

忠叔骂我：“你就抠吧你。我不高兴跟你说，我要跟你娘说。”

正巧，我娘扛着枪就进来，看见忠叔捧着的银碳，道：“这么好的银碳！赶紧拿去换钱啊！别待会儿一不小心全烧咯！”

忠叔差点儿被我们母女俩气出好歹来，我和我娘一人一边，搀着忠叔坐下，哄他老半宿。

年三十的时候，我同我娘在院子里放烟花，忠叔他们围在旁边，好不热闹。

墙头上趴了个人，我娘直接拿枪把他戳了下来。

兄长乱跑带跳让我娘轻点儿。

我娘追在他后头给他好一顿揍，揍完了，才让他到正厅回话。

兄长道：“府上过年，就我和父亲两个人大眼瞪小眼，实在太冷清了。”

我娘不爽道：“大过年的，提那个晦气玩意儿干什么？”

兄长又说：“父亲病了，病得厉害，大夫说能不能活过今年春天都不一定。他现在总是有事儿没事儿盯着娘你的画像看，我想他是惦记你的。娘，您回去瞧瞧他吧。”

我娘瞳色暗了暗，而后恢复常色，她道：“我不去。让昭宁去吧。”

说完，她便走了。

兄长盯着我发呆，我只叹了口气，道：“阿兄，我与你一道去吧。”

回卢府的马车上，兄长还是蒙蒙的，他不解：“为什么你跟阿娘这么恨父亲？虽然他这个人平日里不爱说话，还总是打我，但是我觉得他只是不会表达？你看，他现在不是挺惦记阿娘的。”

我心里头闷闷的，与兄长说话：“阿兄，你我同是阿娘的孩子，可你知道，为什么父亲从来漠视我，甚至要我为了守节去死。而你这么不成器，他却仍是供着你，栽培你吗？”

兄长脸色一沉：“好好说话，怎么骂人呢？”

我道：“因为你是男子。”

兄长：“啊？”

我认真道：“因为你是男子，他再不喜欢你，他也知道，你是承继卢家的人。”

“你可以荒唐，可以没用，可以肆意妄为。可你是男子，是他的血脉传承。所以，他会纵容你。”

“但我不是，我是女子。我的名节，是他沽名钓誉的污点。我是女子，所以，我可以随时去死。”

“阿兄，你身为男子，这一切，都是无法感同身受的。可那些于我，俱是切肤之痛。”

“你会真心原谅一个，曾经巴不得你一死百事了的人吗？”

“我不会。”我目光坚定，嗓音沉稳，“我绝对不会。”

34，

见到卢文风的时候，他正躺在榻上，一脸病气，双目无神，却仍是侧着头，盯着挂在墙壁上的画像。

那画像上绘的，是提枪纵马的我娘。

卢文风看到我来，眼中划过一丝惊喜，我给他泼冷水：“不用看了，我娘不会来的。”

我走过去，直接将那幅画扯了下来。

卢文风在病中，仍是攒足了力气骂我：“你这个逆女，你做什么？”

我的声音平稳，没什么情绪：“我娘吩咐的，卢家不许有任何跟她有关的东西，她嫌恶心晦气不吉利。”

卢文风气得厉害，手都止不住地抖，整个人像一条濒死的鱼，嘴巴一张一合，艰难地呼吸着。

卢文风此人最重名声，我人前失节，我娘带我离开卢家，还同他和离，无异于被当众打脸。

初时，他觉得我娘不过是一时意气，早晚会回去求他重归于好。

可时日久了，他发现势头不对。

同在朝为官，我与我娘上朝下朝与他频频相见，却都当没看见。压根儿不搭理他。

他在朝日久，难免有些在朝事上生出龃龉的政敌，人前嘲讽他是个没能耐的，做官不如老婆女儿。

也有同僚背地里暗暗戳他脊梁骨的，说他是个绣花枕头，家事都料理不好，还遑论朝事？

总之，是个没用的。

便是别人表面上同他客气恭维，他又总疑心那些人在背后指摘他。

忧思成疾，夜不能寐，午夜惊醒，也是旁人嬉笑骂他是个软蛋废物。

他面子失了，里子也亏得厉害。

今冬，他得了一场大病。日久，未能上朝。

被大夫诊治了，药石无灵。

这会儿，倒想起我娘来了。

多可笑啊。

我走到他的榻前，居高临下地看着他，恍然觉得有些唏嘘。

从前，都是他这样看着我，用一个父亲的威严来控制我。那时，我是多么渴望，他能施舍我一点少得可怜的父爱。

我俯下身同他讲话，我希望他听得清清楚楚：“我来看你，不是因为我是你女儿。而是因为，我在朝为官，需要这份孝心，避免朝臣御史攻讦弹劾。”

“老卢大人，我是为了我自己。”

“不是为了你。”

言毕，我直起了身子，又看了看时辰。待的时辰，应该足以叫那些言官闭嘴了。

“再等半刻钟，我的孝道也就算尽到头了。”

阳春三月，兄长一身孝服而来，卢文风死了。

死在了风景最好的三月里头。

他最重名声，却也死于人言之下。

想来，也算死得其所吧。

35，

开春了又是新的一年，新的女学选好了地方办了起来，如今招生却比从前容易些了，不少人家惦记着想让女儿也像我这样有出息，便也将女儿送到了我这里。

我娘近来也忙得厉害，因着海寇犯境作乱，沿海一带百姓常被骚扰，开了海禁，就连以往的互市都停了足两年有余。

天子忍无可忍，命工部督造战船，兵部协办。我娘便整个人都扑在了这件事儿上，时常到宫门下钥了都没完成手头上的事儿，便直接宿在值房里，第二日接着干。

是以，我与我娘虽同朝为官，但有各自的事儿忙着连轴转，已有数日仅仅碰个面，话都说不上两句。

这日，部衙里又传来吵闹之声，几个小吏拽着我就要去看热闹。

原是我娘同崔青青在争执。

战船一事事关将士性命，自然不能轻视，可工部只顾着完成天子派下来的任务，想着早日建好又大又好的战船交差了事。

可战船的大小和船上将士数量其实存在一个微妙的平衡，人多，战船恐承载不住。人少，战船数量又容不下这么多人。

赵奕看见我来，突然叫我：“卢大人，此事依你看，该当如何？”

这事儿归根到底，还是差钱的事儿。

只是户部的堂官不愿扯进这种事里，推脱一番让兵部和工部先打起来了。

于私，一个是我娘，一个是我手帕交，再一个是我自己任职的部衙。

于公，兵部关心兵将，工部操心战船，户部如今一文钱掰成两半花仍是捉襟见肘。

到这节骨眼儿上，又点名要我答题，这赵家当真是没有一个好人啊！

我以手扶额，朝赵奕行了一礼，道：“摄政王，下官觉得此事……此事……”

说着，我整个人便似不受控制一般往一侧倒去，倒之前，我还看准了我娘的方向，跟她打了个眼色。

我娘反应敏捷，会意立马惊呼：“昭宁！你怎么晕倒了！定然是连日来操劳公事才会如此！”

戏也太过了。

但我这会儿不能有所反应，只能半眯着眼，继续往下倒。

另一侧突然一股力道袭来，搂住我的胳膊，旋即，我被揽入一个清浅的怀抱，周身是极其熟悉的气息。

我虚虚抬眼，正对上赵时衍那一副漆瞳，扣在我臂膀上的修长手指轻轻敲了两下，我立刻晕得更彻底。

耳旁是赵奕看破我拙劣伎俩后的薄怒之声：“卢大人身体不适，去请御医。”

我只觉得脚下一空，便被人悬抱半空，耳侧是赵时衍不容置疑的嗓音：“去东宫。”

36，

在东宫的榻上躺着，令我十分汗颜。

我甚至不敢动，生怕引起那位的注意。

见人散去，桌案前坐着的男人慢悠悠斟茶，不咸不淡开口道：“你倒是学精了。”

我麻溜地从床上爬起来，给赵时衍敬茶赔罪：“殿下，非常之时，行非常之举，下官此举，实在是情非得已。”

宽大袍袖在我耳旁划过带过一股风，赵时衍骨节分明的手接过我捧上的茶盏，一字一顿，吩咐我：“起来、坐着、细说。”

“诶。”我即刻起身，在赵时衍旁边坐下。

“殿下，下官不过是个从五品的员外郎，如今上头打架，下官不晕也得晕啊。”

赵时衍眼皮懒懒抬起，似笑非笑看着我：“从前是谁，信誓旦旦，为国为民。这会儿倒是会甩手了。”

我赶忙道：“下官是有报国之心的，但下官的命也是命啊，总得先保住了小命，保住了官位，才能求为百姓谋福，为女子争光。”

“殿下身居高位，自然不懂我们这些做小官的难处，上头有尚书、侍郎大人们压着，下头主事们办事儿又糊弄，实在是难啊。”

赵时衍屈指在桌子上叩了叩，才扬了眉眼，道：“今日之事，你有方略？”

我认栽，道：“确有一计。”

赵时衍道：“说。”

我道：“江南乃鱼米之乡，素来富庶，原本沿海开了通商互市，江南富商亦可从中谋利，国家税赋也有所增加。”

“只是海寇作乱，陛下海禁，江南少了一道进项，朝廷也因此少了一道税收。”

“若是引江南富商募资筹建战船，令沿海渔民全民皆兵，诛灭海寇，以此减少滋扰，一切便可迎刃而解。”

赵时衍问：“如何让江南富商肯出这个钱，这战船可不是随随便便千百两银子便可营造的。”

我道：“是。所以需得开海禁，还得给江南好处。”

“前三年免互市的税务，四到五年加到原来的五成，往后每年加一成。”

“江南如果会算账，自然会愿意用营造战船的银两，来买一个万事无忧。”

“况且，商人重利，但心中也有家国。能为国分忧，博得美名之事，他们想来也不会拒绝。”

赵时衍道：“若是不给他们好处呢？”

我道：“殿下，人们常说，取之于民用之于民，可下官觉得，用之于民，方才能取之于民。”

“商人经商，只要不是不义之财，并没有巧取豪夺的道理，否则，往后谁还愿意行商呢？”

赵时衍轻轻“嗯”了声，似有些惊诧地看着我，眼神中俱是满意，他道，“你既有此良策方略，为何刚刚不说？”

我谨慎道：“此乃国策，下官一个从五品小官当真提出来，又有几个人会认真听认真思量？”

“总归得是个有分量的人说出来，才能叫内阁各部肯沉下心思听一听。”

赵时衍道：“这样的方略并非急智，不是一日两日就能想出来的。”

我点头，道：“摘星楼流民入京那会儿，就有从沿海来的渔民，那时候海禁已有数月，他们生计难以维持，钱粮税负却没有减少，不得离乡背井，流亡京中。下官也是那时才知他们的疾苦，想帮一帮他们。”

“只是要陛下下定决心开海禁，并非一朝一夕的事情。”

“若不是被逼到绝路上，陛下怕是不会让步。”

赵时衍道：“有此良策，或可名垂千古，你当真视名利为浮云，愿将这功劳让与旁人。”

我看向赵时衍，认真道：“下官以为，君子行事，论迹不论心。只要能为天下百姓好，无论青史流芳的人是谁，于下官而言，并无不同。”

“你能这么想，当真是长进不少。”赵时衍又道，“只是你所图乃是升官，若是放弃这次机会，不知道又要等多久。”

我望着赵时衍一笑，道：“塞翁失马焉知非福，下官相信，不久的将来，下官一定能得到自己想要的。”

赵时衍沉声道：“那此事便交给我，我找人去办。”

我起身，朝着赵时衍深深一揖：“下官代沿海百姓谢过殿下。”

37，

不出两日，便有朝臣在朝堂上提出开海禁的建议，此举正合天子心意，遂下旨立刻督办。

户部尚书李元启与我闲话：“卢员外郎，是太子殿下的人？”

我为他递过一杯茶，道：“能与尚书大人为同一个主子效力，是下官的福气。”

李元启看了看手中的茶盏，默了默，一饮而尽，道：“开海禁一事事关重大，你可要好好做。”

此话，便是彻底信我，要对我委以重任了。

他顿了顿，道：“另外，眼下五品郎中有个缺，改日，本官报了吏部，由你顶上。”

“不要叫殿下和本官失望。”

我谢过李元启，悬着的心方才放下，此番这个“投名状”送得倒是值得。

即便太子殿下看重于我，朝堂之内，多几个靠山，总归是没有什么坏处的。

此后数年，我在公事上矜矜业业，上敬长官，下忧黎民，为朝廷做了不少实事，升迁一事虽算不得多快，倒也不算慢。

女学又多开了数间，从女学里走出去的女子，能经商，能论武，也可以科举做官。

倒是崔青青，却在风头正盛之时，辞了官。

她的官运一贯来比我顺畅，不过五年就已经做到了工部右侍郎的位置，是多少女子求而不得的坦途，可她却轻易辞了官。

因为，她嫁人了。嫁的正是摄政王赵奕。

她甚至扬言：“我都要嫁人了，还做什么女官？往后我就是王妃了，靠着摄政王的名号，我能做的事儿，可不比当女官少！”

因着她钦定太子妃的身份，此事闹得很大，到底是驳了天子的颜面，最后，又是靠着王嘉仪，才将此事平息压了下来。

赵时衍对此没有多说什么，只是天子心忧，想要做出补偿，提及为他大选太子妃一事，却被他婉拒了。

街头巷尾不由咂摸出一股子爱而不得的意味来。

我只看人眼色行事，不正面提及此事，倒是带着赵时衍在东西市里头乱逛，多吃了几次好的。权当是我这个做下属的讨好安慰顶头上司了。

而我与崔青青终是走向了截然不同的两条路，年少时的深厚情谊，到此时，也剩不了几分了，她只轻笑地看着我：“卢昭宁，你搞清楚，太子妃这个位子是我自己不要的。往后，你当真做了太子妃，那也是捡我剩下的。”

我只觉得莫名，正色严肃道：“我与殿下是君臣之义，和男女情爱没有半分关系。”

崔青青：“卢昭宁，我不做官了。你满意了？往后的路，卢大人可要小心脚下呀。”

我真是失望至极，她像一个永远无法说动，永远无法共情的木头人，我问她：“朝堂之上，四海之内，八方之中，那么多男子身居高位，你为什么两眼只能看得到我？”

“青青，女子本可以有更广阔的天地的。你为何偏偏要将路子走得这样窄？”

可我知道，我得不到她的回答的。

38，

崔青青嫁人，风光无限。

先是赵奕斥资为她造了一座新的宅院，亭台楼阁，水榭长廊，所费之巨多达三百万两，竟是一州一年的税收。

崔青青做了小娇妻，赵奕也有足三个月未上朝，与崔青青在金屋缠绵。据说他们的目标是三年抱俩，生他十个八个。

再后来，王府里有零零散散的消息传出来，说崔青青整治后宅，但凡模样生得好一些的婢女，她总是想办法赶出府或是磋磨发卖。

直到我娘带人去查封汴河上官员狎妓的游船画舫时，带回来一个小姑娘。

我娘怒气冲冲：“人一个十几岁的小姑娘，不过是做分内事，给赵奕铺床，被崔青青看见，就说她贱 人勾引自己的男人。竟被她发卖到青楼去了。她是不是疯了？忘了自己也是女人？用这种腌臜手段折磨人，真不是个东西。”

我只问那个小姑娘：“你若想回家，我给你些银子。可你若不想一辈子就这么过了，我送你去女学，往后，靠你自己，来挣一个前程。”

乔若敏直愣愣地就给我跪下了：“大人，我只有寡母一个，我想要保护我娘不被族里的男人欺负。”

“大人，我愿意去女学，闲时我也能为大人做婢女家仆。大人，我定不会叫你失望，也决计不会叫你赔本的！”

我扶她起来，依言帮了她。

崔青青之外，倒是还有个老熟人叫我觉得意外，是张文鸢。

张文鸢亦做了女官，在刑部任职，成了个叫男人都惧怕的酷吏。

她与我在宫道上相遇，只道：“那日，我陪着兰衣在神武门外跪着，你却一身官服，从容不迫地那扇门里走了出来。”

“那时候我就在想，总有一日，我也可以，不需要跪着，只是站着，就能在这宫禁中行走。”

我干涩夸她，道：“张大人，好骨气。”

张文鸢道：“我还有些私房钱，都给你。”

我呆住：“张大人，这是要做什么？”

张文鸢道：“你的女学不是一直在筹款吗？”

“做官这几年，我早就不耐烦那些天天给我使绊子的男人了，以为他们几个凑在一堆说些闲言碎语，我就会怕他们了吗？”

“这天下，不该只是你我，当有更多的女子，都能站着，走完一生。”

无论张文鸢出于何意，我还是收下了她的银两，她或许曾经做错，但她如今说得却对。

这天下的女子，都该站着，将这一生走完。

39，

德化三十一年冬，又大雪。

江南道冻死百姓数万，饿殍遍地，尸横遍野。

朝廷拨下去的赈灾粮却被层层盘剥，最后到灾民手里的，只剩掺了沙砾的米糠。

而贪墨下的赃银，一大半都进了赵奕的私库。

源源不断地消息送到了我手里，我再也按捺不住。

赵时衍却皱眉道：“时机未到，再忍忍。皇叔势大，若想扳倒他，并非一朝一夕。”

我却不这么认为：“殿下，我们能等，尚且是因我们还有一口饭吃，有一件冬衣可穿。可那些百姓呢？如今天寒地冻，他们只能饿死冷死，老弱妇孺，谁能等？”

赵时衍道：“可若不能一击即中，后果怕是满盘皆输。”

我问他：“殿下，下官宦海沉浮，为官十一载，方才走到今日。若这书下官不上，那又该谁来上？是让那些和下官曾经一样的微末小官来做这样的事吗？”

“下官谨小慎微，犹怕行差踏错，可如今，下官是户部侍郎，是人人皆知的卢大人！下官有足够大的声量，能够上达天听。可若下官不能为那些百姓求一个公道，下官这些年，到底所谓何图？”

赵时衍阖了阖目，叹了口气，终是道：“你去吧。”

我在大殿坚硬的砖石上跪下，一心死谏。

大殿内静得厉害，更漏滴下来的声音一下又一下，时光仿佛被刻意拉得漫长。

良久，良久之后，一道细细小小的声音响起来：“臣附议。”

她声音不大，只是殿内实在太静了。

我侧头去看，她跪得很远，殿外的光照进来，有些刺眼。

模模糊糊只是一个瘦弱的身影。

是乔若敏。

今科春闱的探花，如今在翰林院任正七品编修。

在女学里念的书，人前叫我一声卢大人，私下里见我总是红着一张脸叫我老师。

印象里，她话并不多，更多的时候，旁的人嬉笑打闹，她也是闷闷地坐着，仿佛有读不完的书，做不尽的事。

旁人的事，她从来不掺和半分，所图不过是能保护她母亲，安安分分过完一生。

可如今，她跪下来了，“臣附议”三个字，赌上了她为官的仕途，她想要的安稳人生。

煌煌光影下，我仿佛看见了十一年前的自己，那一道身影仿佛和曾经的我交叠在了一起。

她说得没错，她确实没有叫我失望，也没有叫我赔本。

“臣附议。”

张文鸢跪下了。

“臣附议。”

李莞之跪下了。

“臣等附议。”

自我身后，一个又一个女子跪下了。

可她们的跪下，却令千千万万个女子都站了起来，足以立世。

那些细小的嗓音一声又一声终是汇成了巨大的声浪，如同一柄利剑，以其汇聚之力，化为国之利器，插入王朝腐败的疮痍。

十一年前的我乘着光影走到我面前，她笑盈盈地看着我，她说：“卢昭宁，你看，你做到了。”

是的，我做到了。

为天下女子求一条路。

而这一路，又有愈来愈多的女子，与我并肩携手同行，一往无前。

40，

殿外传来刀尖兵戈之声，摄政王赵奕孤注一掷，终是反了。

兵士将大殿重重包围，却自遥远处传来一阵厉喝，一袭红衣策马而来，自包围处破开一个缺口。

是我娘。

她一身戎装，提枪而立，英武不凡。

外祖母领三千精兵日夜奔袭，赶到盛京。

她同我娘一道而来，自马背上抛出一柄枪来给我，我堪堪接住。

外祖母朗声道：“老娘最不耐烦打仗，但也最不怕打仗。”

“若真有什么魑魅魍魉敢动摇我大周之国本，先问问我们祖孙三人的枪，答不答应！”

赵时衍早有埋伏，携禁军而来，两相交锋，血流宫禁。

赵奕见大势已去，弃械伏诛。

一场宫乱，终是消弭于无声。

天子下令彻查，如此各地的奏章如雪片一样传来，官员豪绅兼并土地，百姓被迫出卖良田，最后连生计都难维持。

而江南茶盐道一任三年，贪墨之巨，多达千万两之多，而这之中的半数，又被送往了赵奕的府上。

崔青青其实从未想过，她如今的奢靡人生，究竟是敲骨吸髓了多少百姓才得来的。

摄政王被抄家。

崔青青被人从她那金屋中拖出来时，她发髻凌乱，状如癫狂，大声喊叫道：“我是清河崔氏嫡女！我爹是崔勉！我娘是王氏独女！我还是陛下钦定的太子妃！你们不能抓我！”

她说了那样多，可她那些身份家世里，却从来没有她自己的姓名。

她早已经忘记了，她自己，到底是谁。

她被送去京郊的庄子上服苦役，面对来指教她的叶七娘，她又一次发了疯：“我养尊处优，金尊玉贵，你让我在庄子上纺纱织布？你是不是卢昭宁派来故意折磨我的？”

叶七娘看崔青青像看一个傻子：“你有什么毛病？这世道靠自己本事吃饭，有什么问题？”

“来这庄子上，每顿饭都得靠自己来挣。你几时把这些布匹织好了，几时有饭吃。”

“你若不想织布，想做别的也行。不会我也能教到你会，但你别妄想着偷懒，这里没人会管你从前是哪里来的。”

崔青青完全接受不了，她娇养了这些年，如何肯俯首做事：“你让我做粗活？又脏又累，我不做。”

“我琴棋书画样样精通……不如……你送我去做瘦马吧，去秦楼楚馆伺候男人也行，我不要做这些，我不要！！！”

叶七娘都惊呆了，气不打一处来：“卢大人、林大人她们，努力了这些年，才一点一点把那些吃女子血肉的腌臜之事清除。拼了那样久，才让我们能和那些男子站到一处，能平等地去和他们争一争将来。你有手有脚，分明能靠自己本事吃饭，你居然自甘堕落，要做男人的玩物？！”

叶七娘气得手都抖：“你对得起卢大人，对得起我们。”

“对得起同样身为女子的你自己吗？”

崔青青死在了三日后，她是一根白绫将自己吊死的。

她宁可求死，也不愿意靠自己的本事，堂堂正正地活下去。

可她到死都不会明白的。

她一生坦途，自然不知道，寻常女子若是想站到和男子一样的高处，要花费十倍百倍甚至千倍的力气。

男子觉得稀松平常的起点，却是我们女子渴慕追求的终点。

可纵使再难，一间又一间女学办下去，一代又一代女子传承下去，女子的天地终将广阔。

41，

赵时衍继位后，励精图治，任用贤能，除奸佞, 兴女学, 举科考，改税制, 终是开创了元宁盛世。

我却在此时提出外放青海。

赵时衍不乐意了：“你若要外放，没了女相，朕这朝堂怎么办？”

我笑笑, 道：“有乔若敏，有张文鸢, 还有许许多多从女学里走出来的女官。她们都很好，陛下可以信任她们。”

她们知道自己是如何辛苦不易才能走到今天, 因为她们都曾见过黑暗，所以她们更渴望光明。

她们会成为照亮无数女子的一束光。

会成为天下承平的累累基石。

离别时，我的那些学生们都来送我, 我只嘱咐她们：“都好好干，别叫我失望。”

“为这大周百姓, 为这天下黎民, 莫要忘了，女子, 亦可撑起这江山社稷，这一片海阔天空。”

我仰头去看, 日头高悬，城楼上有明黄衣袍一闪而过。

是赵时衍前来遥遥相送。

我同他们挥挥手，行到马车处，早已有人在那处候着我。

依旧是那年给我送冬衣的小太监, 如今他已是总管了，对着我仍是当年的那副恭敬样子：“卢大人, 陛下让送来的。”

我讶然：“这才开春儿，陛下怎么就送冬衣了？”

总管笑笑。

我亦笑了笑。

赵时衍是了解我的，我在这青海总督的任上，若是办不完自己要办的事儿、要办的人, 是绝对不会回京的。

马车平稳而行，冬衣里侧，仍是放了一封信。

我打开那信封，现在里头翻了翻, 这人做了天子怎么愈发抠了？比我这户部出身的还懂得算计。

当初还知道从东宫的私库里给我摸五十两出来呢，这回是半文钱也没给。

我摇头笑了笑, 打开那信纸，细细去看：

‘我欲为好风，送卿上青云。’

指尖在那信纸上微微摩挲，我望向窗外的景色。

聚在城楼下的人，仍是未曾离去。

马车行远，我望着她们, 身影渐渐连成一线。

我恍然想起那一年，我想要兴办女学，最初的心意：

‘唯愿天下女子不必畏惧人言，而人言也不再令人可畏。’

好风凭借力, 终有一日，她们都能成为翱翔九天的鹰，而非囚于笼中的雀。

她们——

本就是高山。

完